愛犬を亡くした人への詩「虹の橋」

カミさんが図書館で借りた伊藤比呂美さんの「犬心」という本に載っていた「虹の橋」という詩を、心に残ったということで、ノートに写していた。今日はその紹介。
Netで検索すると、この詩は、1980～1990年代にアメリカで作られたが、作者は特定されていないとか・・・。英文詩なので日本語訳は色々ある。その訳のうち（ここ）から引用してみた。

「虹の橋・Rainbow Bridge」
【第1部】虹の橋
天国の、ほんの少し手前に「虹の橋」と呼ばれるところがあります。
この地上にいる誰かと愛し合っていた動物は、死ぬとそこへ行くのです。
そこには草地や丘があり、彼らはみんなで走り回って遊ぶのです。
食べ物も水もたっぷりあって、お日さまは降り注ぎ、みんな暖かくて幸せなのです。
病気だった子も年老いていた子も、みんな元気を取り戻し、傷ついていたり不自由なからだになっていた子も、元のからだを取り戻すのです。
まるで過ぎた日の夢のように・・・
みんな幸せで満ち足りているけれど、ひとつだけ不満があるのです。
それは自分にとっての特別な誰かさん、残してきてしまった誰かさんがここにいない寂しさのこと・・・。
動物たちは、みんな一緒に走り回って遊んでいます。
でも、ある日・・その中の1匹が突然立ち止まり、遠くを見つめます。
その瞳はきらきら輝き、からだは喜びに震えはじめます。
突然その子はみんなから離れ、緑の草の上を走りはじめます。
速く、それは速く、飛ぶようにあなたを見つけたのです。
あなたとあなたの友は、再会の喜びに固く抱きあいます。
そしてもう二度と離れたりはしないのです。
幸福のキスがあなたの顔に降りそそぎ、あなたの両手は愛する友を優しく愛撫します。
そしてあなたは、信頼にあふれる友の瞳をもう一度のぞき込むのです。
あなたの人生から長い間失われていたけれど、その心からは一日も消えたことのなかったその瞳を。
それからあなたたちは、一緒に「虹の橋」を渡っていくのです・・・。

【第2部】虹の橋にて
けれど、動物たちの中には、様子の違う子もいます。
打ちのめされ、飢え、苦しみ、誰にも愛されることのなかった子たちです。
仲間たちが1匹また1匹と、それぞれの特別な誰かさんと再会し、橋を渡っていくのを、うらやましげに眺めているのです。
この子たちには、特別な誰かさんなどいないのです。
地上にいる間、そんな人は現れなかったのです。
でもある日、彼らが遊んでいると、橋へと続く道の傍らに、誰かが立っているのに気づきます。
その人は、そこに繰り広げられる再会を、うらやましげに眺めているのです。
生きている間、彼は動物と暮らしたことがありませんでした。
そして彼は、打ちのめされ、飢え、苦しみ、誰にも愛されなかったのです。
ぽつんとたたずむ彼に、愛されたことのない動物が近づいていきます。
どうして彼はひとりぼっちなんだろうと、不思議に思って。
そうして、愛されたことのない者同士が近づくと、そこに奇跡が生まれるのです。
そう、彼らは一緒になるべくして生まれたのでした。
地上では巡り会うことができなかった、特別な誰かさんと、その愛する友として。
今ついに、この「虹の橋」のたもとで、ふたつの魂は出会い、苦痛も悲しみも消えて、友は一緒になるのです。
彼らは共に「虹の橋」を渡って行き、二度と別れることはないのです。

【第3部】虹の橋の雨降り地区
幸せと愛の奇跡に満ちている、「虹の橋」の入り口に、「雨降り地区」と呼ばれる場所があります。
そこではいつもシトシト冷たい雨が降り、動物達は寒さに震え、悲しみに打ちひしがれています。
そう、ここに降る雨は、残して来てしまった誰かさん、特別な誰かさんの流す涙なのです。
大抵の子は半年もしないうちに、暖かい日差しの中に駆け出して、仲間と戯れ、遊び、楽しく暮らす事ができます。
ほんの少しの寂しさと、物足りなさを感じながらも・・・。
でも、1年経っても2年経っても、ずっと「雨降り地区」から、出て行かない子達もいるのです。
地上に残して来てしまった、特別な誰かさんがずっと悲しんでいるので、とてもじゃないけれど、みんなと楽しく遊ぶ気になれないのです。
地上に残して来た誰かさんと同じ辛い想いをして、同じ悲しみに凍えているのです。
死は全てを奪い去ってしまうものではありません。
同じ時を過ごし、同じ楽しみを分かち合い、愛し合った記憶は、あなたの心から永遠に消え去る事はないのです。
地上にいる特別な誰かさん達の、幸せと愛に満ちた想い出こそが、「虹の橋」を創り上げているのです。
ですからどうか、別れの悲しみにだけとらわれないでください。
彼らはあなたを幸せにする為に、神様からつかわされたのです。
そして、何よりも大事な事を、あなたに伝えにやって来たのです。
命の儚さと愛しさを・・・
その間の温もりに感じる、慈悲の心の尊さを・・・
その短い生涯の全てを以って、教えてくれるのです。
癒える事のない悲しみだけを、残しに来るのではありません。
思い出してください。
動物達が残して行ってくれた、形にも言葉にもできない様々な宝物を。
それでも悲しくなったら、目を閉じてみてください。
「虹の橋」にいる、彼らの姿が見えるはずです。

何度か書いているが、我が家の愛犬ヨーキーの「メイリー（通称：メイ子）」は15歳。ガンコ婆さんはまだまだ健在。最近消化器の具合が悪く、下痢気味で体重も2.4キロまで減った。

一昨日の夜中（午前0時頃）、寝る前の洗面所で何やら小さなメイ子のウンチの痕を発見。しょうがないので拭いてやるか、と一歩踏み出すと、スリッパがグニャ！　何だ？と一歩後ずさりすると、床の上にスリッパのウンチの痕が点々と・・・。スリッパを裏返すと、見事にウンチを踏んづけた痕。スリッパ-を水で洗い、床掃除。「このヤロウ！」とメイ子の寝床を見に行くと、スヤスヤと・・・
どうも、尻にウンチが付いたままトイレから引き返し、途中で落ちたらしい。

昨夜も同じ。寝る前に洗面所に行った時、今度はオシッコの“はみ出し”を発見。これはメイ子がたまにやる。わざと、トイレの縁にオシッコ。これは飼い主に対する嫌がらせ。
夜中なので見ぬふりをしても良いのだが、気を取り直してオシッコシートで掃除。
こんなに世話をしていても！？メイ子にとって飼い主はあくまでもカミさんひとりだけ。自分は“その他”。よって自分との接点は、唯一食事の時。「ウフン！」と寄ってくるのは、食べ物のおねだりの時だけ。その時も、抱いてやると直ぐに後ずさりしてコタツの中に潜り込み、カミさんの座っている両脇から脱出。
そんなメイ子だが、こんな詩を読むと、確実に近付いているメイ子との別れは、さぞツライだろうな、と思う。
自分たちの“その時”だけでなく、メイ子との“その時”にも心の準備が要るな、と感じる最近の我が家ではある。