PCオーディオ～ハイレゾ音源をどう捉える？

会社に、一人だけオーディオ好きの男がいる。その男が、盛んに自分に「PCオーディオ」を勧める。いわゆるハイレゾ音源である。（ハイレゾ＝High Resolution（高解像度の音）＝CDは16bit/44.1kHzだが、ハイレゾ音源は、24bit/96kHzや24bit/192kHzなどがある）
パソコンとD/Aコンバータだけあれば聞けるハイレゾ音源。先日の日曜日に、少しだけチャレンジしてみた。USB入力のD/Aコンバータはあるので、投資は500円のパソコンと結ぶUSBケーブルだけ。（相変わらず、500円のケーブルを無料で宅急便で届けてくるAmazonの仕組みが分からん･･･）

先ずは「e-onkyo music」につないでハイレゾ音源を探す･･･。カルロス・クライバーの「運命」第1楽章が400円だという。WAVEで、192KHz。「Windows Media Player」では96KHzまでしか再生できないため、定番だという「foobar2000」をインストールした。このような無料サイトは「ダウンロード」という大きなアイコンは広告アイコンのため、どこからダウンロードするか注意が必要。
ついでに、「Windows Media Player」もバージョンを11にアップした。
それで、「運命」を購入。音源はクレジットカード払いなので、簡単に購入できる。

さて「foobar2000」で聞いた音･･･。なるほど、確かにCDとは少し違う。生々しいという表現はありふれているが、高音の解像度が上がっているようにも聞こえる。もちろん自分の思い込みだが･･･。
この音を主観ではなく、何か客観データで評価できないものか･･･？
それで、CD音源と二つの周波数特性を比べてみた。いつものように、mp3に落として、フリーソフト「Audacity」でスペクトラム解析。（そもそもmp3に変換しているので、何の評価か？という見方もあるが、まあ相対値として･･･）（写真はクリックで拡大）

（ハイレゾ24bit、192KHz）の波形


（CD 24bit、44.1KHz）の波形

（二つの波形図をクリックで表示して、「Alt＋Tab」で切り替えてみると良く分かる）

ここで分かったことは、CDの音源は、明らかに高域が持ち上がっている、ということ。オリジナルの音源が同じだとすると、どんな周波数でPCM化するかだけの問題なので、周波数成分が変わるわけ無いと思うのだが･･･。
Netで調べてみると、このカルロス・クライバー指揮ウィーン・フィルの「運命」は、1974年のアナログ録音だという。よって、デジタル音源のアップコンバートと違って、ハイレゾにすると差が出るはず･･･！？
結果、どうもこれはドイツ・グラモフォンの「OIBP（オリジナル・イメージ・ビット・プロセッシング）」というリマスターに原因があるようだ。元々の音源は、このように高域が上がっていなかったらしい。
つまり、今回購入したWAVE盤が正しいようだ。しかしこの容量の差･･･。今回購入のハイレゾWAVE盤が504M、CDのWAVEが76M、MP3では8.6Mだ。
当たり前の事だが、“何が良い音か”は主観。自分にとって聞き易い音が良い音。よって、取りあえず今回の自分なりの軍配は、ハイレゾ･･･。

自分の好きな歌謡曲のハイレゾ音源は無いか、と探してみた。すると石川さゆりと森昌子が見付かった。石川さゆりのテイチク盤「津軽海峡・冬景色」は優秀録音で好きだが（ここ）、e-onkyoにあったのは古いコロムビア盤。よって、試しに森昌子の「愛傷歌」を買ってみた。この音源はDRM（著作権保護管理）付きなので少々やっかい。再生ソフトとしては、「Windows Media Player」でしか再生できない。もちろんMP3化することも音量を変えることも出来ない。
この音源もCDのWAVE音源と比べてみた。こちらの音源は「16bit/44.1kHzのデジタルデータを配信用チューンナップを施した後、24bit/96kHzにアップコンバートしたオリジナル音源」だそうで、結局CD音源との違いは分からなかった。

ついでだが、このアップコンバートという技術が感覚的によく分からない。何で音が良くなるのか？　アナログ音源なら、サンプリングする周波数が上がることで、元のアナログの音に近くなる。しかし、元々がCDの44.1KHzなので、幾ら96Kに上げても、その間の情報は存在しない訳で、結局は近似値でしかない。これは“良い音”と思わせるテクニックの一つなのかも･･･。

まあ試してみた結果は、
１）少なくてもアナログ音源であれば、ハイレゾ音源は良い音に聞こえるようだ。
２）元々のCD音源からアップコンバートした音源は、自分の「良くなるはずが無い」という思い込みもあり、違いが良く分からなかった。
３）ダウンロードによる音源の購入は、実に手軽で便利だが、パッケージソフトのダウンロード購入と同じく、形が無い分、何か不安･･･。

自分の趣味＝歌謡曲を良い音で･･･、というには、音源があまりに少な過ぎる。よって、確かに手軽ではあるが、自分がPCオーディオにのめり込むことは無さそうである。

＜付録＞「ボケて（bokete）」より