「お経はなぜ音読みで読むの？」

我が家では、般若心経が好きで、自分もカミさんもよく唱える。般若心経をカミさんと競って暗唱したのはいつ頃だったのだろう・・・とサイト内を検索したら（このblogは自分の日記・・・）、どうも2004年の頃らしい。
それから「音を写したのなら、サンスクリット語でも、中国語や韓国語でも同じかな？」との疑問から、色々な言語で般若心経を聞いてみた事があった（ここ）。
まあ結果は、期待外れだったけど・・・・
それともう一つの疑問が、「お経はなぜ音読みで読むのか？」ということ。その疑問に対する解が見つかった。曰く・・・

「お経はなぜ聞いていても分からない音読みで読むの？
　スリランカ、タイ、ミャンマーなどの南方上座仏教の国々では、仏教の聖典語であるパーリ語で経典が唱えられています。ですから、一般の人は聞いていてもやはり分かりません。しかし、それはお釈迦様の使われていた言葉ですから、それだけでありがたいのです。
　そしてインドから中央アジアを経て中国・朝鮮・日本に主に大乗仏教が伝わりました。中国では漢訳されると原典が顧みられることなく、漢訳経典によって仏教が理解されました。
　当時の中国で国立の翻経院にて翻訳された漢訳経典は音感も良く内容も秀逸なので、誰もが唱えて心地よく、聞く人も法味を味わうことができます。
　その経典を私たちがたとえ訓読みしたとしても、お経の真意を理解することは難しいでしょう。読経後に、懇（ねんご）ろに解説してもらうのが本来であろうかと思います。
　お経は、そもそも仏滅後になされた仏典結集（けつじゅう）において、アーナンダ尊者が誦出（じゅしゅつ）した教法（経）を仏弟子たちがともに唱えて内容が確定されました。そして、後世に伝えていくためにもお経は唱えて記憶され口伝（くでん）によって継承されました。
　お経はもとより唱えることで成立し、伝承されたのでした。それによって私たちも教えにまみえることができ、多くの人々に幸せをもたらしています。つまりお経は、後世に伝承するその文言通りにお唱えすることに功徳があるのだと言えましょう。」（雑誌「大法輪」2012年11月号p80より）

なるほど・・・。お経は、それを聞いて分かろうとか、理解しようとはすることは、最初から無理だったのだ・・・。
だから、葬儀や法事で、お経を聞きながら、これは何だろう？と耳を傾けても一度たりとも分かった事はない。もっとも心経（ここ）の他には、「観音経（ここ）」と「阿弥陀経（ここ）」くらいしか、聞き覚えのあるお経は無いのだが・・・

和讃というのがある。広辞苑を引くと「わ‐さん【和讃】仏・菩薩、教法、先徳などを和語で讃嘆した歌。讃歎さんだんに起り、平安時代から江戸時代にかけて行われ、七五調風に句を重ね、親鸞は4句1章とした。源信の「極楽六時讃」「来迎讃」、親鸞の「三帖和讃」などが有名。」とある。
いちおう日本語なのだが、これがまた難解。これも僧侶によって詠まれるのだが、これもお経と同じく、後でゆっくりと理解するしかなかろう。

方丈記の、「淀みに浮ぶうたかたは、かつ消え､かつ結びて、久しくとどまりたる例(ためし)なし。」でもないが、世の中にあるあらゆる文書は、あっと言う間に消えて行く。しかしお経は数千年に亘って消えない。考えてみると、キリスト教の聖書も含めて、これほど長期間に亘って原型を保って現代に生きる文書は、宗教聖典以外には無いのかも・・・
これら深遠なる聖典を少しでも垣間見ようと、かつては頑張ったものだが、最近は自分もさぼっているな～・・・

今日（2012/11/01）は、初めての「古典の日」だという。もちろん経典は古典とは違うが、せっかくの人生、もう一度、脈々と生き続けるお経の視点を通して、自分の人生を“哲学的に”眺めてみようか・・・