「狭山湖」と「山口千手観音」に行く

我が家が（というよりカミさんが）最もお気に入りの「ジョイフル本田・瑞穂店（ここ）」。今日は道がそれほど混んでいなかったが、車で30分の距離にある超大型ホームセンター。その帰り道に、左に曲がると「狭山湖」という交差点があり、前から寄りたかった。今日は天気も良いし、それほど寒くないし・・ということで、行き当たりばったりだが行ってみることにして、ハンドルを左に切った。

だれも思い出の地というものはある。自分にとって埼玉県所沢市にある山口貯水池（狭山 湖）は小学校4年生のときに修学旅行で、近くにあったユネスコ村と一緒に訪れた思い出の地。左の写真はその時のもの。後の湖が狭山湖。昭和32年(1957年）のことである。この年を最後に自宅が埼玉から茨城に引っ越したことも、この湖の印象が強い原因・・。
その狭山湖に、大人になって行ったのは、たぶん今回が2回目。数十年ぶり。ナビを頼りに走って行くが、一向に展望台らしいところが分からない。適当に走り回った結果、第三駐車場というのを見つけ、とりあえず車を停めて犬を連れて歩き出したら、あった・・・・。広い公園と、堤防に続く道・・・・。その写真を下記に・・・（写真はクリックで拡大）

この湖のシンボルが取水塔。これは小学校4年の時に見て、良く覚えている。前に大人になって来たときは、確か取水塔が2つあったような記憶があるが、今日は1つしか見えなかった。

案内文を読むと、1995年の阪神・淡路大震災を教訓に1998年から2002年まで提体強化工事を行い、2002年11月に完成したのだという。だから昔の面影は取水塔しかなかった？

帰り道、何やらお寺がある・・。ちょっと寄ってみようか・・と、丁度駐車場が一台分空いていたので車を停めて入ってみた。目の前に真っ赤な近代的な五重塔。下を見下ろすと、かなり大きなお寺が見える。つい降りて行った。すると無数の水子地蔵・・・。規模が大きい・・・。通称「山口千手観音」、正式な寺の名は「真言宗豊山派　吾庵山　金乗寺　放光寺」というのだそうだ。

かなりの人で混んでいた。境内に上がると“まに車”がある。初めて見た。せっかくだからと、カミさんと二人でまに車を回しながらお堂を一回り・・・。おっと、今写真をよく見たら「ブレイクベル（祈願用の鐘）」とある、てっきりまに車だと思ったが違うようだ・・・

境内は至るところ、龍の像・・。カミさんが言う。「来年は辰年なので、このお寺は参拝者が多くなるね・・・」

かくして思いつきで湖とお寺に行ってしまった。行く気になれば（探せば？）、近くに色々な名所がある。いつもは、どうも東京の中でしか考えていないが、我が家のすぐそこは埼玉県・・・。それをも頭に入れれば、色々と名所は多いようだ。次回はちゃんと「山口千手観音」にお参りに来よう・・・
今日はひょんな事から10キロも歩いてしまった・・・。