「太平洋戦争はなぜ起きた？」という問いに対する半藤一利氏の答

人の話を聞いて、その人の話を信用するかどうかは、それまでの経験値から自分なりに（無意識に）判断している場合が多い。自分の場合、（昭和史の）歴史家である半藤一利氏の話はかなり信用している。

NHKラジオ深夜便「こころの時代」で「特集・100年インタビュー“戦争体験と昭和史研究”作家　半藤一利」(2009/8/27放送)を聞いた。その中で、アナウンサーの質問「太平洋戦争はなぜ起きた？」に対する半藤氏の説明が分かり易い。非常に単純な質問だけに、答えが難しいが、理由を一方的に対戦相手国のせいにせず、国内に目を向けて次のように答えていた。

Ｑ：「太平洋戦争はなぜ起きてしまったのか？」
Ａ：「その時その時で日本の政策が選択を迫られた。例えば満州で傀儡政府を作ったことを、当時の国際連盟が猛反対した。日本は一旦撤退しろと勧告されたが、その時に日本はどういう選択があったかというと、1)国際連盟の言う通りに一旦下がって国際連盟の判断に任せる。2)国際連盟に日本が懸命に訴えて、満州国を育てるためにどうすれば一番良いのかを世界の国々に訴える事で、国際連盟の中で頑張る。そして日本が取った選択である3)国際連盟から脱退する。世界を相手にしない。俺たちは俺たちの道を行く。という選択・・・
色々な局面で選択を迫られた時に、昭和史の選択は本当に間違った選択を次から次にした。上に立った政治家が誤っただけではない。マスコミも誤った。例えば国際連盟からの脱退は、むしろマスコミ（新聞）が「脱退せよ」と煽った。それは事実としてある。それに国民が煽られ、「国際連盟なにするものぞ」「栄光ある孤立だ」「我が道を行く」と国民は熱狂する。という形で一つ一つの所で大事な選択を皆で良く考えて、日本の生きる道というのは、国際社会のなかでどの道が一番正しいかを考える事をせずに、次から次へと強硬路線を取って選択を誤って行った。というのが結果として世界中を相手に戦争する形になったのだと思う。」
Ｑ：「軍部が独走したというが・・」
Ａ：「軍部の独走としきりに言われるが、軍部の独走だけではあそこまでは行かない。政治の方もだらしなかったが、国民の世論もだらしなかった。世界の国と交際をせずに、“お前達の国は相手にせず・・”とやって、アジアの国々の中で、植民地ではあるがインドやビルマなどの国々が、日本の言う事をきくかというと、きかない。」・・・・

太平洋戦争開戦の理由として良く言われるのが、米（英中蘭）から経済封鎖をかけられたためとか、いや、植民地の拡大、つまり資源目当てだ、とか・・。そして、その責任者は「開戦は“仕方が無かった”」と言う。しかし戦争がもたらした悲劇はあまりにも大きい。
しかしこの半藤さんの論では、マスコミに踊った国民にも多大なる責任があるという・・。
軍隊の教育で多くの兵士が捕虜とならずに自決した事は周知の事実。つまり全ては教育だ。新聞も考えようによっては、国民に対する「教育機関」なのかも知れない。国民も、もしその責任を問われると「自分は悪くない。新聞に踊らされただけ」と言い訳をするのだろう。一方、国民を煽った新聞は、その責任をどう言い訳しているのだろう。これは自分のこれからの勉強のテーマだな・・・

自分がこの高名な半藤一利という名を知ったのは、恥ずかしながらほんの2年前（ここ）。Netで、太平洋戦争について何の本を読んだら良いかと探していたら、半藤一利という名前がたくさん出てきた。
その後、NHKの「その時歴史が動いた」という番組にも良く出ていたので、話を聞く機会は多く、その道の第一人者だと知った。
目の前に、半藤さんの「昭和史」という本がある。通勤カバンに入れると重い。でも先ずこの本を読まないと全ては始まらないな・・。
今日の半藤さんの話を聞いて、マスコミ（新聞・放送）が“何のために”国民を戦争に向って煽って行ったのか、その理由と歴史的推移を知りたいと思った。
60年間もの間、戦争による死者ゼロの国は世界でも日本だけとか・・・。これを継続していくためにも、良くも悪くも先人たちの行動の検証、勉強は必要だろう。
併せて、今回衆議院選挙の世論の“熱狂”も、後世反省の弁が出ない事を祈ろう。先の小泉劇場では郵政民営化に“熱狂”し、今回は郵政見直しに“熱狂”しているとしたら、半藤さんのいう“世論もだらしない”と同じになるので・・・・