「老い方の探求」

たまに企業年金の事務局から送られてくる「年金時代」という冊子。2009年夏号の「折々の随想」というコラムに「老い方の探求」という記事があった。曰く・・・

「老い方の探求　ノンフィクション作家　沖藤典子
ある日、隣の庭に車を突っ込んでしまう。それを知った息子は、母親から運転免許証を取り上げる、ここから始まるのが“ドライビング・ミス・デイジー”というアメリカ映画です。親孝行な息子は、その代わりに、運転手つきの高級車をプレゼントします。しかし彼女は怒髪天を衝く思い。彼は免許証を取り上げて誇りを奪い、彼女の嫌う人種の運転手をつけたのですから。
絶対に車に乗りません。徒歩で買い物に行く彼女の後を、高級車がソロリソロリとついていく次第。
しかし彼女は少しずつ自分の老いを自覚し始め、人種偏見の誤りを認めていきます。最後の場面は老人ホームにいる彼女を運転手が見舞いに行き、ダンスを踊るというもの。高齢期の運転問題を主軸において、人間の誇りや愛について考えさせられるものでした。
過日、ある市へ講演に行ったところ、県内に住む70代後半の方が来て、「車への依存度が高くなるにつれて、運転が危なくなるんです。自主返上も考えますが、交通の便が悪いし・・・」
高齢ドライバーによる事故は、事故全体が減少している中で増加に歯止めがかからないとか。高齢者は交通弱者から、加害者になりつつあります。各自治体はさまざまな工夫で自主返上を呼びかけており、「返上して良かった、別の世界が開けた」などの声も紹介されていますが、中には「立派だ、さすがといわれたけど、がっくり老け込んだ」という喪失感に悩む人、閉じこもってしまう人などもいるようです。その地域の交通事情にもよりますが。
今年の6月から75歳以上の人の運転免許更新時に、認知証の検査が導入されます。高速道路逆走事件など、交通予防策は喫緊の課題でした。私もいつ運転免許を返上しようかはやばやと悩んでいたので、引導を渡されれば踏ん切りがつくかと思っています。
でも、喪失感もあるのではないか、デイジーさんの心境が分かるような気もします。肉体的死の前に社会的死があるのかなどと、いじけてしまったりして。素直なオジジ・オババなんかおもしろくないよと抵抗しつつも、新しい誇りを獲得していく老い方の探求が必要だと、フンドシを締め直す思いです。」（「年金時代」2009年夏号より）

フーン・・なるほど・・・・
“老い”を自分でどう認めるか・・・。時々、山を登る人が、若いときと同じだと思って無理をして遭難する・・・という話題を聞く。これも自己の老いを認識していなかったためだろうか・・・？
我々一般人にとって、“老い”の最初の現象として出て来るのが“運転”かもしれない。イザというときの反射（ブレーキの遅れ）、見ているようで注意散漫な状態（よそ見・不注意）、等々・・・。しかも運転は他人を傷付ける可能性があるのでやっかいだ。
自分は、休日というと“運転の練習”と称してスーパーへの買い物の時に運転をさせられるが、最近カミさんに「大丈夫？」「前と少し違う・・・」「右に寄っていない？」等々色々と言われる事が多くなった。もちろん自分では何の自覚も無い。でもこれも徐々に「寄る年波には勝てぬ」なのかも・・・

話は飛ぶが、今日会社の帰りに聞いたNHKラジオ深夜便の「ミッドナイトトーク」の田部井淳子さんの話（8月5日放送）。かのベテラン登山家の田部井さんも60歳を越えて体力の衰えを感じており、①決して無理をしない、②ここまでなら大丈夫と自分の体を知っておく、という事が大事だと言っていた。（自分は田部井さんの話が好きだ。今なら（ここ）で聞ける・・）

カミさんと数万回繰り返されてきた会話・・・。「二人とも運転はヘタなのだから、車が必要無い都心のマンションに移ろう」「や～だ」・・・・
後悔しないためには（事故を起こさないためには）、“自分の衰え”を充分に自覚し、「運転は充分に慎重に・・」を肝に銘じると共に、いつか来るであろう運転をしなくなった時の“喪失感”に対する備えも必要かもね・・・・。（でもまだ、最低10年は現役を貫くぞ～）